以下は、ある子供雑誌に寄せられた質問と、質問に対する回答である。

◆質問◆

鳥はなぜ飛べるのですか。人間も翼つばさをつけたら、飛べますか。(草太 小3)

◇回答◇

空を飛ぶためには体が軽いことが大切です。(50)、空を飛ぶ鳥は、体や翼の大きさのわりには、体がとても軽くできているのです。例えば、コンドルという鳥は、翼の長さ(左右の翼を広げたときの翼の先から先までの長 さ)が 3m ほどもありますが、体重は 10~15kgしかありません。鳥が重そうに見えるのは、羽が膨らんでいるから で、本当はとても細い体をしています。そして、鳥の骨は細く、骨の中はトンネルのような空洞の状態になっているため、軽いのです。

でも草太君は、もしかしたら「それなら人間は、体重に合わせて大きい翼をつければいい。」と思うかもしれませんね。では、翼はどのくらいの(514 )。ある説によると、体重60kgの人間が飛ぶのに必要な翼の長さは、約 34m だそうです。長さ10m の大型バスを3台並べたときの長さよりも長いわけです。( 52 )は人間にはとても動かせませんよね。鳥が体のわりに大きな翼を動かせるのは、胸(むね)の筋肉(きんにく)が大変発達しているからです。鳥の胸の筋肉は、体重の約 35%を占めると言われています。そのため、鳥は翼を強く動かすことができるのです。

そのほかにも、鳥の体は表面の羽がなめらかで、空気の抵抗を受けにくい形になっています。
( 53 )、鳥は、単に翼(つばさ)があるから飛べるのではなく、いろいろな点で体全体が飛ぶのに最適な構造に なっていることがわかりますね。鳥は飛ぶために進化してきたのです。残念ながら、人間は、翼をつけただけでは飛ぶのは ( 54 )。